Paul Klee

Paul Klee è considerato uno dei migliori artisti e forse anche il più inventivo del ventesimo secolo. Conoscere di più sulla sua vita e le opere d’arte che ha realizzato è importante per apprezzare e comprendere il suo pensiero.

Le origini di Paul Klee 

Paul Klee è nato il 18 dicembre 1879 in Svizzera. Entrambi i genitori erano coinvolti nella musica, ed è per questo motivo che quando era giovane aveva l’ambizione di diventare un musicista. Suo padre Hans Wilhelm Klee era un insegnante di musica tedesca mentre sua madre Ida Marie Klee una cantante svizzera. Inizialmente Klee era incline a seguire le orme dei suoi genitori e diventare un musicista, ma in adolescenza passò alle arti visive poiché non vedeva nella musica la possibilità di trovare la creatività che lo contraddistingueva. Klee tra l’altro non pensava molto ai musicisti dell’epoca, de i più grandi compositori secondo lui erano J.S.Bach e W.A. Mozart. All’inizio sebbene fosse soddisfatto delle sue opere, Klee lottò con i colori. L’uso di tonalità audaci di artisti come Robert Delaunay e Maurice de Vlaminck ispirarono il giovane Paul, ma anche l’arte di Paul Cezanne lo colpì per la sua tecnica poiché il colore naturalistico lo armonizzò secondo i suoi punti di vista. Tuttavia invece di copiare questi artisti, Klee iniziò a fare la propria sperimentazione con i colori di cui ne studiò accuratamente la teoria, e ciò lo si evince da suoi manoscritti in cui dichiarava che si erano impossessati di lui e che non doveva più inseguirli, poiché erano diventati una sola persona. Oggi, Klee proprio per le sue teorie viene definito il Newton dei colori. 

Lo stile personalizzato di Klee 

Paul Klee era un disegnatore e una volta che riuscì a combinare con successo la sua conoscenza del colore con le abilità nell’arte grafica creò uno stile altamente individualista. Uno dei primi esempi di questa metamorfosi artistica è sintetizzata nel dipinto The Bavarian Don Giovanni realizzato nel 1919 dallo stesso Klee. Nello specifico si tratta di un acquerello misto ad inchiostro e realizzato su carta. Come parte dell’avanguardia del primo novecento, Klee formulò un linguaggio pittorico astratto del tutto personale. Il suo vocabolario che oscilla liberamente tra il figurativo e il non rappresentazionale, comunica attraverso una simbologia unica che è più espressiva che descrittiva. Klee infatti trasmetteva i suoi significati attraverso una fusione spesso capricciosa di forma e testo, scrivendo frequentemente i titoli delle sue opere sulle stuoie su cui venivano montate e includendo le parole all’interno delle immagini stesse. Questo è il caso proprio del Bavarese Don Giovanni, in cui Klee indicava la sua ammirazione per l’opera di Mozart e per certi soprani contemporanei, mentre accennava ai suoi amorosi inseguimenti. 

Paul Klee e la prima guerra mondiale 

Paul Klee all’età di 37 anni e precisamente nel 1916 fu costretto ad unirsi alle forze militari a causa dell’avvento della Prima Guerra Mondiale. Sebbene non fosse mai stato in prima linea la morte di due amici in guerra lo colpì, e tale dolore può essere visto in alcuni dei suoi dipinti. Dall’inizio del 1917 fu trasferito a lavorare come impiegato tesoriere fino al termine del conflitto. Tale esperienza gli permise di continuare a dipingere, e alla fine dell’anno fu considerato dalla critica il migliore tra i nuovi pittori tedeschi. Dal 1921 al 1931, Paul Klee insegnò design e architettura tedesca nella scuola d’arte di allora denominata Bauhaus. Una raccolta delle sue conferenze sulla stessa Bauhaus e di altri saggi sull’arte sono noti come i “Quaderni di Paul Klee“. Questi sono oggi considerati nell’arte moderna allo stesso modo del “Trattato sulla pittura” di Leonardo da Vinci. Per rendersi conto quale fu l’impatto nel mondo del colore da parte di Klee, basta analizzare a fondo il pensiero di un critico d’arte dell’epoca che arrivò addirittura al punto di dire che come Newton stava alla fisica Klee lo era tra gli artisti moderni. Dal 1931 al 1933 Klee insegnò all’Accademia di Dusseldorf e durante questo periodo fu preso di mira da un giornale nazista che lo etichettava come un “ebreo galiziano tipico”. La sua casa fu perquisita dalla Gestapo e successivamente fu licenziato. Questa triste occasione è stata ricordata da Klee nel suo autoritratto Struck from the List datato 1933. Tutto ciò costrinse Klee ad emigrare in Svizzera con la sua famiglia alla fine dello stesso anno. 

La morte dell’artista e il suo testamento culturale

Paul Klee morì il 29 giugno 1940 in Svizzera 7 anni dopo che gli era stata diagnosticata la malattia mortale nota come scleroderma che nello specifico attacca i tessuti corporei del soggetto che ne è affetto, e si manifesta principalmente con un evidente ispessimento cutaneo.
Al momento della sua morte Paul Klee non aveva la cittadinanza svizzera sebbene fosse nato in quel paese, ma tuttavia gli fu concessa sei giorni dopo la sua morte che lo consacrò definitivamente maestro del colore e che ancora oggi tra i posteri viene considerato come tale. 

Il dipinto più famoso dell’artista

Paul Klee era un pittore prolifico tanto è vero che nel corso della sua vita ha creato oltre 9000 opere d’arte. Quasi 500 furono quelle realizzate nel 1933 e oltre 1200 nell’anno 1939, che è stato il massimo che Klee abbia prodotto nell’arco di 365 giorni. Klee una volta descrisse il disegno ‘Ad Parnassum‘, che dipinse nel 1932 e che è ampiamente considerato il suo capolavoro e il miglior esempio del suo stile divisionista. Questo dipinto è un esempio dell’abilità magistrale di Klee con il colore. Piccoli blocchi di tonalità cangianti fluttuano attraverso lo sfondo fissati con una spessa sagoma nera, mostrando l’idea di un edificio o di una casa. È anche il miglior esempio dell’abilità di Klee nel puntinismo e nelle abilità tecniche come artista. Questo capolavoro di Klee è tutt’oggi custodito nel Kunstmuseum di Berna.

Lo stile di Klee associato agli altri movimenti artistici

Le opere di Klee sono state associate ad Espressionismo, Cubismo, Surrealismo e Astrattismo ma tuttavia è difficile classificarle. L’artista infatti ha interpretato le tendenze pittoriche a modo suo e ha utilizzato metodi e tecniche innovative. L’influenza giovanile del suo interesse per la musica è tra l’altro facilmente visibile nelle sue opere che mostrano anche i suoi diversi umori. 

Le opere più famose di Paul Klee

Le opere che ci apprestiamo a descrivere dettagliatamente sono tra le più famose di Paul Klee e che descrivono i periodi creativi più importanti mettendo nel contempo in risalto le più grandi realizzazioni.

The Hero with the Wing (1905)

Klee è stato prima un disegnatore e poi un pittore. Le incisioni delle sue prime serie, dimostrano la capacità di manipolare il valore della linea e del tono per creare una figura con arti strani e grotteschi. La scritta dall’artista nell’angolo in basso a destra del disegno spiega il concetto alla base: “Poiché quest’uomo era nato con un’ala credeva di poter volare, i suoi tentativi ovviamente hanno provocato solo incidenti con un braccio e una gamba rotti “. La strana creatura rappresentata da Paul Klee potrebbe benissimo rappresentare una sorta di autoritratto dell’artista tipica del 20° secolo. L’opera oggi è visibile presso il Museum of Modern Art di New York.

Hammamet with its mosque (1914)

La luce intensa della Tunisia ha ispirato Klee a creare immagini di coloratissimi acquerelli. La metà superiore del dipinto è rappresentativa, mentre la composizione di quella inferiore segue la proposta di Robert Delaunay di usare il colore e i suoi contrasti a fini espressivi. Klee suggerisce che il colore, la forma e la minima suggestione di un soggetto sono sufficienti a ricreare con forza nell’occhio dello spettatore, e a fornire la sensazione reale di riposo che l’artista ha sperimentato nel paesaggio originale. Il dipinto Hammamet con la sua moschea realizzato da Klee è un acquerello a matita su carta ed è oggi esposto al Berggruen Klee Collection di New York.

Affected Place (1922)

Creato nei primi anni di insegnamento alla Bauhaus, questo pezzo di Klee mostra una scena di segni e simboli ambigui su uno sfondo di tonalità viola e arancio modulate. Le varie strisce di colore suggeriscono un orizzonte, e la loro enfasi viene neutralizzata solo dalla freccia dipinta in grassetto che suggerisce bruscamente qualcosa di ordinario tipico di un segnale stradale. Come le molte sfumature di colore la freccia genera movimento, costringendo l’occhio dell’osservatore a cercare il centro dell’immagine. L’influenza su Klee delle nature morte cubiste come quelle di Picasso e Braque, è chiaramente evidente in questa opera. Infatti, Paul suggerisce un motivo dipinto dalla natura e nel contempo lo annulla, come per ricordarci che questa non è una finestra ma una sorta di sistema di segno astratto. Questo capolavoro dell’epoca in cui Paul Klee insegnava alla Bauhaus e denominata Betroffener Ort, fu realizzata dall’artista nell’anno 1922 su carta con inchiostro, matita e acquerello ed è oggi esposta nello Zentrum Paul Klee di Berna.

Twittering Machine (1922)

Il titolo allude senza alcun dubbio ad un tipo di giocattolo per bambini o ad un tipico ornamento domestico dell’epoca con quattro uccelli meccanici appoggiati su una manovella, pronti a cantare quando quest’ultima viene fatta girare. Nel loro stato immobile, i volatili raffigurati danno un’impressione intimidatoria, i loro becchi spalancati e minacciosi sono l’unico segno tangibile che li classifica come volatili.
La fantasia dadaista e proto-surrealista ed il senso di allarme di fronte al più comune oggetto di ogni vita sono alla base di questa piccola, curiosa e giocosa opera. Klee in tal caso ha utilizzato una tecnica innovativa per creare questo brano multimediale: ha disegnato sopra un foglio di carta che era stato dapprima coperto con del pigmento nero che ha generato delle linee sfocate e i segni neri dello sfondo.
Questa tecnica è tipica del trasferimento dell’olio e dell’acquerello su carta, incorniciato in acquerello e inchiostro su cartone. Attualmente l’opera Die Zwitschermaschine è esposta al Museum of Modern Art di New York.

Highway and Byways (1929)

Klee nell’anno 1928 visitò l’Egitto e ispirandosi al paese nordafricano creò molte opere astratte dai colori vivaci. Eppure, come molti altri suoi dipinti anche questo non è completamente separato dal suo soggetto reale. I rettangoli blu stretti nella parte superiore della tela suggeriscono il cielo, mentre rettangoli e trapezi irregolari creano percorsi che conducono l’occhio dalla parte inferiore della pagina fino all’orizzonte elevato. I grandi trapezi dipinti di tinte chiare sono invece disposti al centro della tela per suggerire una strada principale. Pertanto Klee manipola il colore, la forma e la linea per creare un senso di profondità e un movimento tipico del mondo reale. L’opera Hauptweg und Nebenwege è un olio su tela esposta al Museo Ludwig di Colonia.

Sollte Steigen (1932)

Sollte Steigen fu giustiziato nell’anno 1932 e il dipinto di Klee fu creato solo un anno dopo il suo periodo d’insegnamento al Bauhaus. Mentre Klee prendeva in prestito determinati concetti iconografici dalle scienze esatte come diagrammi, scale, frecce, traiettorie e parallelogrammi di forza, tentava anche di mettere in gioco le domande delle dinamiche. E questa dinamica è visibile nel dipinto in oggetto che appartiene oggi ad una collezione privata in quanto è stato venduto all’asta presso la Christie’s di Parigi nell’anno 2009, per l’iperbolica cifra di $ 2,806,610. Il dipinto è su tela misto acquerello ed olio.

Heiliger Bezirk (1932)

Heiliger Bezirk è un complesso arazzo di colori armoniosi e percorsi misteriosi. La composizione e lo stile del dipinto sono stati il risultato di due influenze principali nella vita e nell’opera di Paul Klee: il suo viaggio fondamentale in Egitto e il suo apprezzamento per la musica che lo ha accompagnato per tutta la vita. Inoltre, la forte convinzione dell’artista nel potere del colore lo ha portato a sperimentare la suddetta composizione. Il dipinto appartiene oggi ad una collezione privata in quanto è stato venduto per $ 2,953,000 alla Christie’s di New York nell’anno 2009 e nello specifico è un acquerello su carta.

Young Garden – Rhythms (1927)

Young Gaden, Rhythms è stato creato nel 1927. Questi anni sono stati i più innovativi e produttivi della carriera di Paul Klee. Ispirato dalla credenza della Bauhaus nell’arte costruttivista, questo dipinto è quindi spesso descritto come un’opera astratta. Inoltre, l’unico linguaggio pittorico di Klee può essere identificato proprio in questa opera. Il dipinto appartiene oggi ad una collezione privata in quanto è stato venduto per $ 3.152.000 alla Sotheby’s di New York nell’anno 2005 e si tratta di incisioni ad olio su tela.

The Man Of The Future (1933)

The Man Of The Future (L’uomo del futuro) è un perfetto esempio dell’arte politicamente impegnata di Paul Klee. Questo dipinto è stato una risposta al richiamo delle ideologie pseudo utopiche totalitarie negli anni ’30 per l’evoluzione di un “uomo nuovo”. Questo è indirizzato naturalmente ai dittatori nazisti e fascisti Benito Mussolini e Adolf Hitler così come a Stalin. Il dipinto appartiene oggi ad una collezione privata in quanto è stato venduto per $ 3,717,600 alla Sotheby’s di Londra nell’anno 1990 e si tratta di un olio su tela. 

Brother and Sister (1930)

Il dipinto intitolato “Brother and Sister” fu creato nel 1930 che erano gli anni in cui Klee divenne famoso e affermato artista. Ha avuto una mostra di grande successo a Parigi, mentre la prima grande monografia sul lavoro di Klee è stata pubblicata e scritta da Will Grohmann appena un anno prima della creazione di Geschwister. Questo straordinario dipinto appartiene oggi ad una collezione privata in quanto è stato venduto per $ 4.000.000 a Sotheby’s di Londra nel 1996 e nello specifico si tratta di un olio su tela

Pflanze und Fenster Stilleben (1927)

Il dipinto di Klee denominato “Pflanze und Fenster Stilleben” è stato creato nel 1927. Fu un periodo in cui i nazisti espulsero il Bauhaus dal suo sito di Weimar. Il semplice titolo in tedesco Pflanze und Fenster Stilleben suggerisce un interno tradizionale e una composizione di natura morta. Il dipinto è caratterizzato da immagini distorte, planari e colori ovvero ciò che Paul Klee un tempo chiamava “l’elemento irrazionale nella pittura“. Il dipinto appartiene oggi ad una collezione privata in quanto è stato venduto per $ 5,010,500 alla Christie’s di New York nell’anno 2010 e nello specifico si tratta di un olio su tela.

Tänzerin (1932)

Il dipinto di Paul Klee intitolato “Tänzerin” è il lavoro dell’artista più costoso mai venduto in una sala d’aste. Questo capolavoro è stato creato nell’anno 1932. Nell’immagine viene mostrato il gioioso movimento fluido di un ballerino che piroetta su un palcoscenico che è stato delineato esclusivamente con una singola linea grafica. Tanzerin (Danza) è un’opera ricca e molto evocativa appartenente ad un’importante serie di cosiddetti quadri “divisionisti” che Klee fece nei primi anni ’30. Il dipinto appartiene oggi ad una collezione privata in quanto è stato venduto per $ 6.790.570 alla Christie’s di Londra nell’anno 2011 e si tratta di un olio su tela.

L’abilità di scrittore di Paul Klee

I Quaderni di Paul Klee sono emblematici, poiché dimostrano anche che l’artista era ed è ancora oggi considerato come uno dei principali scrittori teorici nella storia dell’arte moderna.
L’eredità di Paul Klee è enorme. I suoi dipinti e scritti hanno lasciato un enorme impatto sull’arte moderna e contemporanea. La passione per la pittura e le lezioni sulla teoria dei colori hanno avuto un grande impatto sulle generazioni successive di artisti tra cui gli espressionisti astratti e i pittori del campo dei colori. Inoltre, la popolarità della sua opera è molto forte anche tra i collezionisti, dato che molti dei suoi dipinti vengono venduti regolarmente nelle maggiori aste internazionali. Paul Klee non era quindi solo un artista visivo e nei suddetti quaderni (1898-1918) insieme ai ricordi della sua infanzia a Berna, sono descritti anche i rapporti con famiglia ed amici.
Tra questi ultimi parla molto di Kandinskij, Marc, Macke e di molti altri, le sue osservazioni sulla natura e sulla gente, i suoi viaggi in Italia e Tunisia e il suo servizio militare fornisce a chi legge questi manoscritti i presupposti per interpretare le idee essenziali di Klee sulla sua tecnica artistica e sul processo creativo.